Вопрос разработки малоимпульсного патрона не Западе назревал задолго до появления боеприпаса 5.56 NATO. Первые исследования этого вопроса восходят еще к Первой мировой войне. Однако настоящая эра малоимпульсных патронов начала зарождаться после Второй мировой войны. Еще в 1945 в Великобритании по этой концепции был разработан патрон .280 British,который однако был отвергнут под давлением США, пролоббировавших принятие своего патрона 7.62x51 NATO. Однако, как показало время, новый патрон не мог удовлетворить нужны вооруженных сил в конфликтах того времени. Оружие под этот патрон имело существенную отдачу, боекомплект весил довольно много, что ограничивало возможность подразделений по ведению плотного огня.
