FN Minimi

Пулемет FN Minimi был создан бельгийской компанией FN в 1974 году. Создал пулемет Эрнест Вервье, который к сожалению мало известен публике (хотя он также участвовал в создани такой оружейной легенды как FN FAL и FN MAG). Minimi сразу занял свою нишу в пехотном вооружении. Пулемет с ленточным питанием, под патрон промежуточного калибра существенно увеличивал огневую мощь отделений.
Интересно отметить, что прототип Minimi был создан под патрон 7.62х51, но потом калибр был изменен в пользу 5.56х45.
Принцип работы автоматики пулемета основан на отводе газов из ствола, которые толкают газовый поршень, воздействующий на затворную раму. Затворная рама начинает движение назад,
однако затвор остается до времени неподвижен. Через некоторое время затвор отпирается. Это сделано для гарантии того, что давление в стволе упало до приемлимых величин к моменту отпирания затвора. Затвор запирается проворотом личинки и имеет 2 боевых упора. Стрельба ведется с открытого затвора, что обеспечивает лучшую вентиляцию патронника и ствола.
Пулемет имеет двухпозиционный газовый регулятор. Как и обычно в пулеметах, второе положение газового регулятора используется только в тяжелых условиях стрельбы и не рассчитано на
длительную эксплуатацию в нормальных условиях. Также второе положение поднимает скорострельность более чем до 1000 выстрелов в минуту. Оружие имеет механический кнопочный предохранитель над пистолетной рукояткой. В положении
"предохранено" шептало разъединяется с остальными элементами УСМ. Пулемет имеет только автоматический режим огня.
Mimini снабжен быстросъемным стволом, что позволяет при перегреве продолжать вести огонь. Также из-за этого можно часто наблюдать модификации пулемета с иным стволом, нежели это предусмотрено.

Морской пехотинец США ведет огонь из M249 Para с установленным стволом модификации PIP.

Ресивер пулемета выполнен из штампованной стали, пистолетная рукоятка и цевье - полимерные или металлические (зависит от модификации). Оружие оснащено складными сошками.
Изначальная версия FN Minimi обладала полимерным цевьем и рамочным металлическим прикладом. Созданная на ее базе модель Para комплектовалась укороченным стволом и телескопическим рамочным прикладом.

Калибр 5.56х45\7.62х51 (варианты).
Масса 5-8.5 кг (варианты).
Длина ствола 465\349\406\502 мм (варианты).
Питание разъемно-звеньевая лента\магазин STANAG или только лента (варианты).
Темп стрельбы 750-1000 выстрелов в минуту.
Общая длина 766-1040 мм (варианты).
Принцип работы автоматики: газоотвод, проворот затвора.

В 1982 году пулемет FN Minimi был принят на вооружение США под индексом M249 в рамках программы Army Small Arms Program после проведения конкурсов для концепции SAW (squad automatic weapon). Также на вооружение был принят Minimi Para как M249 Para. К 1985 году заказ на производство M249 был приостановлен из-за недовольства военных относительно ожогов об открытую сверху часть ствола пулемета. В связи с этим была запущена
программа product improvement program (PIP) по устранению этих недостатков. Был выпущен комплект модернизации для уже существующих пулеметов, включающий в себя новое полимерное
закрытое сверху цевье и полимерный нескладной приклад с гидравлическим компенсатором отдачи. Новые пулеметы, выпускавшиеся после реализации программы PIP лишились
двухпозиционного газового регулятора в угоду однопозиционному.Ручка для переноски была перенесена на съемный ствол. На некоторые части пулемета были добавлены фаски для
предотвращения порезов о них. Все приклады и стволы всех модификаций М249 являются взаимозаменяемыми.

M249 PIP.

M249 Para

Через некоторое время в рамках программ Soldier Enhancement Program и Rapid Fielding Initiative были созданы матерчатые короб-подсумки под ленты, сверху ресивера добавлены
рельсы Пикатинни, а приклад заменен на телескопический многопозиционный. Также в рамках этих программ создано металлическое цевье с рельсами Пикатинни.

Пулеметчик Армии США с пулеметом М249 Para последней модификации.

По заказу US SOCOM была создана модификация Minimi Para известная как M249 SPW (Special purpose weapon). Для облегчения из пулемета была изъята возможность магазинного питания,
установлено металлическое цевье с планками Пикатинни.

M249 SPW

Еще один вариант пулемета для сил специального назначения получил название Mk 46 Mod 0. Модификация оснащена облегченным стволом, высоким металлическим цевьем с планками Пикатинни. Возможность питания от магазинов убрана. В дальнейшем был создан усовершенствованный вариант Mk 46 Mod 1 кроме всего прочего оснащенный также титановыми сошками.

Mk46 Mod 0

Отдельно стоит упомянуть такую модификацию пулемета как Mk 48 Mod 0. Вариант создан по заказу US SOCOM, под патрон 7.62х51. Основное отличие от варианта под патрон 5.56х45 заключается в новой саморегулируемой системе газоотвода и новом гидравлическом компенсаторе отдачи в прикладе. Также отличаются и прицельные приспособления. Также была выпущена модификация Mk 48 Mod 1 с укороченным стволом.

Mk48 Mod 0

Все пулеметы M249 производятся компанией FN в США.

FN Minimi принят на вооружение и производится во многих странах:
В Австралии под индексом F89. На него устанавливается пламегаситель от FN MAG.
В Бельгии под индексами Minimi M2 и Minimi M3 (версия Para).
В Канаде под индексом С9.
В Италии производится по лицензии компанией Beretta.
В Японии производится по лицензии компанией Sumitomo Heavy Industries.
В Швеции под индексом Ksp 90.
В Швейцарии под индексом LMg 05.
На Тайвани под индексом Т75.
В Великобритании под индексами L108A1 и L110A1 (версия Para).

Пулемет по своим характеристикам превосходит такие образцы как русский РПК, британский L86 LSW и иные пулеметы под промежуточный патрон, питающиеся исключительно от магазинов. В
отличие от этих образцов, Minimi создавался изначально как пулемет, а не является адаптацией существовавших на тот момент штурмовых винтовок.