Винтовка М16

Винтовка М16 представляет собой автоматическое оружие, с питанием из отъемных коробчатых магазинов, автоматикой на основе отвода пороховых газов. Стрельба ведется с закрытого затвора.
Газоотводная автоматика в конструкции Юджина Стонера не имеет газового поршня в традиционном его понимании. Пороховые газы отводятся из отверствие в стенке ствола по узкой газоотводной трубке непосредственно в ресивер. В момент выстрела пороховые газы по газоотводной трубке, выполненной из нержавеющей стали, попадают в полость в затворной раме. Давление газов внутри рамы заставляет ее двигаться назад, при этом происходит поворот затвора, при движении его по фигурному пазу внутри ствольной коробки. Поворачиваясь, затвор выводит боевые упоры из зацепления с хвостовиком ствола. При движении затворной группы назад, из патронника извлекается и выбрасывается наружу стреляная гильза, сжимается возвратная пружина. Под действием возвратной пружины, затворная группа возвращается вперед, по пути досылая новый патрон в патронник. По израсходовании всех патронов в магазине, автомат становится на механизм затворной задержки, который включается полкой подавателя автоматически, а выключается вручную, при помощи флажка на правой стороне ствольной коробки. УСМ куркового типа, с возможностью регулирования усилия нажатия на спусковой крючок (от 2.3 до 3.8 килограмм). Предохранитель выполнен виде «флажка» над пистолетной рукояткой с правой стороны (сейчас выпускаются лоуэры с «флажками» с обеих сторон для левшей). Трехпозиционный предохранитель переключается на режимы: «safe» (предохранитель), «auto» (автоматический режим) и «semi» (одиночные выстрелы). На винтовках М16А2, М16А4, а также на карабине М4, режим «auto» заменен на режим «burst» (короткая очередь из трёх выстрелов).
Ствольная коробка выполнена из алюминиевых кованых заготовок, станочной обработкой. Весь ресивер делится на две половины, верхнюю (upper) и нижнюю (lower). Соединение двух половин происходит при помощи двух штифтов – переднего и заднего. При неполной разборке достаточно просто выдавить задний штифт слева направо, а затем «переломить» ресивер, после чего легко можно извлечь затворную группу и рукоятку заряжения. Для дальнейшей разборки нужно аналогичным образом выдавить передний штифт, после чего ствольная коробка разделяется на две половины. Начиная с модели М16А1, на правой стороне ресивера появился специальный досылатель, предназначенный для «докрывания затвора» в случае, если усилия возвратной пружины не хватает (засорение патронника и т.д.), а начиная с модели М16А2, на правой стороне ресивера появился выступ – отражатель, предназначенный для обеспечения комфортной стрельбы с левого плеча. Окно для выброса гильз закрыто подпружиненной шторкой, которая открывается при выстреле. Рукоятка взведения находится на тыльной стороне ресивера, над прикладом и одинаково доступна для правой и левой руки. Приклад выполнен из полиамида и находится на одной линии со стволом, что позволяет существенно уменьшить отдачу. Прицельные приспособления выполнены из мушки в намушнике и диоптрического целика, который расположен в рукоятке для переноски. В винтовках М16А3 и М16А4 интегральная рукоять для переноски заменена на направляющую типа Picatinny, позволяющую устанавливать широчайший ассортимент дополнительного оборудования, включая коллиматорные и оптические прицелы.
Цевье выполнено из двух половин из ударопрочного пластика, с вкладками, которые позволяют не повредить руки при перегреве. При установке подствольного гранатомета, нижняя половина снимается, а на винтовку дополнительно устанавливается прицел для гранатомета.
Емкость магазина 30 патронов. Первоначально магазины выпускались на 20 патронов и делались из алюминия. В настоящее время магазины изготовляются из ударопрочного пластика. Также можно использовать барабанные магазины на 100 патронов.