Подствольный гранатомет China Lake (программа SPIW)

Подствольный гранатомет China Lake (программа SPIW)
Отправной точкой для создания различных пехотных 40 мм систем вооружения, включая автоматические гранатометы, стал гранатомет М79. Однако, эксплуатация этого образца выявила ряд недостатков: однозарядность, несмотря на легкость конструкции, вес гранатомета не оправдывался выполняемыми функциями, требовалось другое оружие. Результатом дальнейших разработок явился первый подствольный гранатомет XM148. Образец показал, что мысли разработчиков идут в нужном направлении - сама концепция подствольного гранатомета удовлетворяла требованиям военных. В дальнейшем, развитие концепции привело к появлению таких образцов подствольных гранатометов как M203, HK AG36, ГП-25 "Костер" и другие. Однако в ряду разработок присутствует и множество экспериментальных образцов, различных конструкторских решений. Одним из таких малоизвестных образцов является подствольный гранатомет разработки центра флота China Lake Research Facility.

Подствольный гранатомет China Lake
В 1966-1967 в разных подразделениях вооруженных сил США шла разработка проектов, способных увеличить огневую мощь солдата-гранатометчика. Исследовательский оружейный центр флота США, расположенный в Чайна Лейк (China Lake Naval Research Facility) разработал один из вариантов подствольной артиллерии - трехствольный гранатомет для крепления на винтовках М16 и CAR15. Данный экспериментальный образец не имел индексного названия, хотя иногда его ошибочно называют XM79.
Общая конструкция гранатомета очень похожа на аналогичную у гранатомета XM148, поскольку делалась с опорой на него. Конструкция перезарядки также подразумевает перемещение стволов вперед, как и в XM148, однако система имеет ряд улучшений, предотвращающих попадание грязи в механизм, а также обеспечивающий прочное закрепление блока стволов в корпусе. Спуск также аналогичен XM148. Стволы гораздо короче, чем у XM148 или М79, составляют всего около 15 см. Такие малые габариты сделаны с учетом небольшой длины ствола штурмовой винтовки CAR15 - стволы гранатомета не выступают за ствол винтовки. Наличие трехствольного гранатомета в комплексе с полноценным автоматическим оружием обеспечивало серьезный прирост огневой мощи. Однако, данный экспериментальный образец имеет и ряд весомых недостатков, в числе которых:
- общая громоздкость конструкции, гранатомет весил значительно больше чем, например, М203.
- сложность закрепления образца на винтовке, обусловленная значительной шириной.
- винтовка с установленным гранатометом была несбалансированной, не обеспечивалась достаточная точность стрельбы гранатами, гранатомет сильно проигрывал в этом плане однозарядным аналогам.
- проверка во Вьетнаме выявила низкую живучесть механизма гранатомета в условиях грязи и влажности, особенно на спусковом механизме.
- несовершенство спускового механизма, достаточно часто спуск не происходил, осечки повторялись через выстрел.
Образец не смог удовлетворить требованиям проверки, однако сама концепция довольно необычна и интересна, хотя, с точки зрения конструкции, примитивна. В дальнейшем были попытки реализации самозарядного подствольного гранатомета с системой питания "губная гармошка", однако они также не вышли за пределы опытных образцов. Неудачный опыт подобных образцов укрепил позиции однозарядных подствольных гранатометов, обеспечивающих лучшую точность, балансировку, удобство и более низкий вес.
Всего было создано не более 5 экземпляров гранатомета, 1 из которых было отправлено на испытание в одно из морских подразделений (Marine Force Recon), остальные были отправлены для подразделения SEALs.

Трехствольный гранатомет China Lake и еще один образец разработки специалистов того же центра гранатомет EX-41.